LATTE KHÔNG NGỌT
Tác giả: Evon
Người dịch: Grant Zhan
Phát hành: AMAK
Nhà xuất bản Văn Học 02/2019
—✥—
ebook©hotaru-team

“Newton vì nhìn thấy một quả táo rơi mà phát hiện ra
lực hấp dẫn.

Loài người cũng chính vì ăn phải một quả táo có độc
mà rơi vào lòng luẩn quẩn của ái tình.”

Giới thiệu tác giả Evon
Bút danh Evon, tên thật là Dư Dật Phàm. Là một
nam tác giả trẻ trong giới văn học, đam mê nhiều thể
loại sách như tình yêu, cuộc sống, lý luận, kinh dị, viễn
tưởng… nhưng thể loại yêu thích nhất là tiểu thuyết kinh
dị, đã từng cho ra mắt tác phẩm “Câu chuyện kinh dị
của Evon” - là một tuyển tập các câu chuyện kinh dị
ngắn - ở dạng sách điện tử. Tiểu thuyết tình cảm “Latte
không ngọt” là cuốn tiểu thuyết đầu tiên của anh được
xuất bản dưới dạng sách giấy truyền thống.

LỜI HỌA SĨ VẼ MINH HỌA
Ool Choon Liang
Tôi rất vui khi được ngỏ lời mời thiết kế bìa cho cuốn
tiểu thuyết này, vì tôi vốn rất thích cà phê. Nói đến cà
phê, mỗi ngày tôi đều phải uống ít nhất một tách thì mới
đủ tinh thần để vẽ đấy! Chỉ cần một hôm không uống
thôi là tôi sẽ thấy ngày hôm ấy thiếu thiếu cái gì đó
ngay. Một lần nữa cảm ơn ban biên tập và tác giả đã
cho tôi có cơ hội vẽ minh họa cho tác phẩm này, vì từ
lâu tôi vẫn luôn ao ước được vẽ minh họa cho một tiểu
thuyết có liên quan đến cà phê!

GIỚI THIỆU NHÂN VẬT
Vương Đinh: nam chính (người duy nhất kể chuyện
theo vai “tôi”), nam cung Xử Nữ, hai mươi tuổi. Chiều
cao trung bình, hơi gầy, tóc đen cột thành một chỏm
đuôi ngựa ngắn, là mẫu người lịch thiệp, nước da trắng,
thị lực khá tốt. Tính cách hướng nội, tinh tế, nhanh
nhạy. Gặp phải chuyện gì đều phải trăn trở suy xét
nhiêu lần, vì vậy mà thường khiến bản thân cảm thấy
phiền muộn vô cớ, tự làm khổ mình. Tiểu thuyết “Latte
không ngọt” là câu chuyện do chính anh viết về những
trải nghiệm của bản thân cùng ba người bạn thanh mai
trúc mã, được đăng tải trên mạng để mọi người cùng
đọc. Hiện đang nuôi một chú chó Shiba Inu đặt tên là
Tiểu Nặc. Là một người đặc biệt thích uống Latte đá.
Phương Sâm Đề: nhân vật chính, nam cung Sư Tử,
hai mươi tuổi, ngoại hình bình thường, hơi cao, dáng
người tiểu chuẩn, tóc đen cắt ngắn, cách nói chuyện hài
hước, thường hay tấu hài, từ nhỏ đã có năng khiếu lãnh
đạo, rất giỏi trong việc giao tiếp với người khác, tính
cách mạnh mẽ luôn tự tin vào chính mình. Thuộc phái
hành động, một khi nghĩ ra cách giải quyết thích hợp
cho chuyện gì sẽ hạ quyết tâm ngay lập tức, không bao
giờ do dự. Mong muốn trở thành một giáo viên.
Ngô Lặc: nhân vật chính, nam cung Thiên Yết, hai
mươi tuổi, dáng người cao gầy, tóc đen, luôn để ngắn,

lúc nào cũng đeo một cặp kính dày cộm, khi nói chuyện
hay có thói quen đưa tay đẩy gọng kính để điều chỉnh
lại vị trí. Gia đình giàu có, vô cùng thông minh, thành
tích học tập và thể thao đều tốt, thuộc loại văn võ song
toàn, miệng rất “độc”*, luôn một lời nói thẳng vào trọng
tâm. Trong mắt người khác là một người rất lạnh lùng,
nhưng khi đã quen biết sẽ nhận ra cậu ta rất quan tâm
đến bạn bè. Quyết tâm trở thành một cảnh sát.
Thi Khả Đệ: nhân vật chính (nhân vật nữ chính duy
nhất), nữ cung Cự Giải, hai mươi tuổi. Dáng người nhỏ
nhắn, hơi gầy, tóc đen dài mềm mượt xen lẫn vài sợi
màu cà phê, gương mặt xinh đẹp, nước da trắng ngần,
thân hình cân đối. Từ trung học đã sang Mỹ, tới đại học
mới quay về Đài Loan, cũng chính vì thế nên có xu
hướng suy nghĩ theo phong cách Mỹ. Vừa đi làm vừa
học, hiện đang làm người dẫn chương trình cho một đài
truyền hình địa phương. Có tính cách khá mạnh mẽ, vì
quan điểm cá nhân, cách nhìn cuộc sống hoàn toàn trái
ngược với Ngô Lặc nên thường hay đấu khẩu.

PHẦN I
TÁCH LATTE KHÔNG CÓ VỊ NGỌT

Chương I

Bản Major trong ký ức

“Xin chào quý khách..”
“Xin hỏi quý khách muốn dùng gì ạ?”
Chị chủ quán mặc một bộ đồng phục xanh sọc trắng,
mái tóc đen dài, đứng sau quầy cất giọng thân thiết hỏi,
giọng nói nhẹ nhàng vang lên trong không gian mờ nhạt
ánh đèn vàng của quán, làm cho vẻ đẹp của cô càng
thêm mê người.
“Cứ như mọi khi là được rồi.”
Tôi rút tờ một trăm đồng trong ví ra rồi nói.
Tiệm Starbuck này nằm đối diện ga xe lửa Tân Trúc,
mới khai trương chưa đến một tháng, nhưng tôi đã trở
thành khách quen của quán rồi.
Tôi vốn rất thích lê la quán cà phê, không chỉ để
uống cà phê mà còn để thưởng thức bầu không khí của
nó.
Lần nào cũng ra đây cùng dăm ba đứa bạn, gọi một
tách Latte đá mà tôi yêu thích nhất, đôi khi còn ở lại tám
chuyện đến chán ngấy rồi mới rời đi.
Nó gần như đã trở thành một phần cuộc sống của

tôi.
Chủ của quán cà phê này là một cô gái trẻ, rất dịu
dàng, trông có vẻ lớn hơn tôi ba đến bốn tuổi, khuôn
mặt xinh đẹp, có khi còn bỏ xa phần lớn diễn viên bây
giờ.
Đó là một nét đẹp không thể dùng ngôn từ lột tả hết
được.
“Tránh ra, tránh ra nào… Người đẹp phải để soái ca
ra tay mới có tác dụng.”
Người này chính là Sâm Đề, vô cùng tự tin, cũng rất
“tự luyến”*, mồm miệng nhanh nhẹn khiến cho mọi
người vừa dở khóc dở cười lại vừa thấy bực mình.
“Lên đi, tớ chống mắt đợi xem cậu bị người ta
thưởng cho mấy cái bạt tai.”
Đây là Lặc, nhất châm kiến huyết, luôn luôn lạnh
lùng, gặp chuyện gì cũng suy tính chu toàn mọi mặt, rồi
đợi lúc bạn không đề phòng sẽ tặng cho một cú hồi mã
thương*.
“Quạ ở đâu lông cũng đen như nhau… Đàn ông
đúng là toàn lũ ngu ngốc.”
Còn đây chính là Khả Đệ, một cô gái mạnh mẽ, rất
dễ bị tổn thương, nhưng cũng có lúc rất kiên cường,
thậm chí sự kiên cường của cô ấy còn vượt xa tưởng
tượng của mọi người.
Không biết… nếu là người đó thì sẽ thế nào nhỉ?

Nếu như người đó có ở đây, cô ấy sẽ phản ứng thế
nào nhỉ?
Tôi nghĩ chắc chắn cô ấy sẽ cuộn tròn cuốn tạp chí
nào đó trên bàn, rồi nghiến răng nện thẳng vào đầu của
Sâm Đề mấy cái. Sau đó Lặc và Khả Đệ sẽ bị cô ấy trêu
đến khi muốn bò lăn ra cười, nhưng rốt cuộc vẫn phải
nhịn lại để giữ hình tượng..
Đúng thế… Đó chính là cô ấy…
•••
Đêm khuya.
Trên con phố đang chìm trong bóng đêm, ánh đèn
neon rọi xuống bắt mắt lạ thường, trong vẽ mỹ lệ lại
mang chút tình tự, bâng khuâng.
Tôi ngồi một mình trên tầng hai tiệm Starbuck, bên
khung cửa SQ, khoác trên mình chiếc áo sơ mi đen
cùng quần jean, chùm tóc đuôi ngựa nuôi “vì nghệ
thuật” được cột lại gọn gàng, ngón tay không ngừng
lướt trên bàn phím. Bên cạnh là tách Latte đá còn đang
uống dở, bất giác tôi nghiêng đầu nhìn xuống dòng
người qua lại trên phố.
Bên tai văng vẳng tiếng nhạc Canon in D Major của
Johann Pachelbel, giai điệu chậm rãi đang dần đi đến
cao trào, tôi đắm mình trong âm nhạc, ngón tay không
ngừng ghi lại những trải nghiệm trong cuộc sống của
mình.
Không rõ đã viết được bao lâu, cả người tôi nằm bò

ra bàn.
Mi mắt ngày càng trĩu nặng, không nhịn được mà
chợp mắt một lát, trong lúc nửa tỉnh nửa mê, những
dòng chữ đang viết dở mấy phút trước bỗng ồ ạt ùa vào
biển ý thức của tôi…
•••
Năm đó, tôi vừa lên trung học.
Bước qua cái thời tiểu học ngây thơ vô tư lự, tự do
tự tại, môi trường trung học bỗng nhiên có thêm cả núi
quy định khiến cho một cậu nhóc đang mong đợi cuộc
sống trung học như tôi cảm thấy hối hận vô vàn.
Tôi tên là Vương Đinh.
Một chàng trai sinh năm tám mươi*, năm nay hai
mươi tuổi, đương nhiên, tôi đang nói đến tôi của bây
giờ.
Quê ở huyện Tân Trúc, một người Khách Gia*
nhưng lại không biết nói tiếng Khách Gia, đang học năm
cuối một trường trung cấp* ở Khung Lâm, sống một
mình xa gia đình.
Tôi rất thích quan sát mọi thứ, suy luận, đôi khi là
làm quá mọi thứ lên, tôi thích uống Latte, cũng thích
đem suy nghĩ của mình viết thành những dòng văn.
Nhưng đôi khi, nó lại giống một loại thuốc độc.
Những suy nghĩ tiêu cực luôn có một sức hấp dẫn kì
lạ, dẫn dụ chúng ta bỏ cuộc, đưa ta vào một tình cảnh

đau khổ cùng cực, lại làm cho ta không cách nào thoát
khỏi nó, giống như ta đang phải chịu đựng từng trận
đòn rồi lên mình.
Có điều… người ra tay lại chính là bản thân chúng
ta.
Là do chúng ta đã quên mất cách để tìm niềm vui
chăng?
Hay vì chúng ta đã quá khép lòng, không thể yêu
thương ai khác, lại càng không thể yêu thương chính
mình?
Tôi vẫn thường hay nhìn bóng mình phản chiếu
trong tách cà phê mà tự hỏi, rốt cuộc… thứ mà tôi muốn
là gì?
Những chuyện đã qua đi từ lâu nay lại bỗng ùa về,
rõ nét, tựa như mới vừa hôm qua.
Bóng hình tan biến ngay trước mắt, hương vị trôi
qua kẽ tay, tiếc nuối không ngừng dâng lên, xâm chiếm
từng ngõ ngách trong tim tôi, hoàng hôn ngày ấy, kèm
theo cả sự cô đơn, không cách nào xua tan…
Đây là một đoạn ký ức không cách nào xóa nhòa.
Giai điệu quen thuộc của bản Canon tựa như âm
thanh từ quá khứ vọng về, tôi đang ở đây, nhớ về
những chuyện xưa cũ…
“Này… Này!”
“Cậu có đang… thích thầm ai không?”

Trường trung học.
Trong phòng học rộng thênh thang, giáo viên Lý Hóa
của chúng tôi đang giảng bài hăng say, lúc đó tôi vẫn
còn để đầu đinh, mặc bộ đồ màu kaki, ngồi ở một góc ít
người chú ý đến - bàn số ba từ dưới đếm lên, dãy bên
trái. Cậu bạn ngồi sau (cũng mặc áo màu kaki) nãy giờ
cứ liên tục kéo áo tôi, thì thầm hỏi nhỏ.
Khuôn mặt cậu ta hiện rõ vẻ tò mò hóng chuyện, chỉ
là tôi cũng không phải người đầu tiên bị cậu ta làm
phiền. Trên thực tế quá nửa thành viên trong lớp đều đã
được cậu ta “hỏi thăm” như vậy.
Cậu ta là Phương Sâm Đề, bạn cùng lớp của tôi,
khá thân thiết, thân tới mức khó mà thân hơn được nữa.
Cậu ta thuộc loại nhân vật tiếng tăm nhất nhì trường,
nhưng đó là vì cái miệng của cậu ta, bất kể ở đâu cái
miệng của cậu ta cũng có thể làm người khác mệt chết
luôn, về điểm này thì cậu ta và tôi lại hoàn toàn trái
ngược, cậu ta ước mơ làm giáo viên, mà thật ra cậu ta
cũng thích hợp lắm chứ.
Tuy rằng mới lên lớp tám, nhưng đối với đa số
chúng tôi, ba năm học này* suy cho cùng chỉ để phục vụ
cho công cuộc chống lại “Boss” cuối, chính là kỳ thi xét
tuyển, vậy nên không khí lúc nào cũng căng thẳng, rồi
chúng tôi cũng quen dần với nhịp điệu này, tôi và Sâm
Đề tám chuyện với nhau, một phần cũng là để giải tỏa
căng thẳng trong tiết học.
“Hỏi chuyện này làm gì…” Tôi cũng thấp giọng hỏi lại

cậu ta.
“Tớ muốn biết thôi mà… Mau nói đi, tớ cam đoan sẽ
giữ bí mật.”
Cậu ta vừa nài nỉ vừa chắp hai tay lại, còn cố ý chớp
chớp cặp mắt to tròn long lanh, mỗi khi cậu ta muốn năn
nỉ ai đó chuyện gì đều trưng ra dáng vẻ như thế, không
phải là do tôi ghen ghét gì, nhưng bản thân là một
người sở hữu đôi mắt một mí, tôi luôn có cảm giác cậu
ta đang cố tình khoe khoang cặp mắt hai mí to tròn sâu
thăm thẳm kia.
Quên chưa nói, cậu ta thuộc loại người siêu “bà
tám”.
“Hai em kia! Đang thì thầm nói chuyện gì đấy?”
Trên bục giảng bỗng vang lên một tiếng thét như
sấm, chúng tôi lập tức ngồi ngay ngắn lại như chưa hề
nói gì, giả bộ chăm chú đọc sách, lát sau mới nhận ra
thầy đang mắng hai cô bạn cũng mải tám chuyện trên
dãy bàn đầu.
Người này chính là giáo viên bộ môn Lý Hóa của
chúng tôi, có biệt danh là “Ác ma”, bởi vì ông ta nổi
tiếng với những hình phạt bằng đòn rồi, đã từng có một
cậu học sinh bị đánh đến mức nằm viện cả tuần lễ, do
đó chúng tôi ai cũng quý trọng tính mạng của mình,
không dám làm gì trong giờ của thầy.
“Này… Cậu vẫn chưa trả lời tớ đấy.”
Đợi đến khi “Ác ma” tiếp tục quay về phía bảng đen,

Sâm Đề lại kéo tay tôi truy hỏi.
“Hay là… Cậu dùng ánh mắt chỉ đi, chỉ cho tớ biết
đi.”
Tôi bị quấn đến mức hết chịu nổi nữa, cũng hơi mất
kiên nhẫn, do dự chốc lát cuối cùng đành phải gượng
gạo đưa mắt nhìn về một phía.
“Là… cô ấy?”
Cậu ta cũng nhìn theo tầm mắt tôi, ngây người.
Cô ấy… Phó Lỗi Nhã, tóc đen cắt ngắn, là lớp
trưởng của chúng tôi. Trong mỗi lớp học đều có một vài
người như thế, vừa xinh đẹp, vừa tốt bụng, học lực lại
đứng đầu, hoàn hảo tựa như người của thế giới khác.
Cô ấy có một vẻ nho nhã, dịu dàng, mỗi động tác, cử
chỉ đều cuốn hút tôi… Nhưng một người như thế đương
nhiên không chỉ riêng mình tôi bị thu hút.
Mối tình đầu của ai cũng đều có chút ngây ngô,
nhưng với tôi, nó còn pha thêm cảm giác tuyệt vọng, cả
núi người theo đuổi Phó Lỗi Nhã, nhắm mắt chọn đại
một người trong đó cũng bỏ xa tôi hằng cây số, đẹp trai
hơn, học giỏi hơn, tôi thực sự không thấy được chút hy
vọng nào cho mình.
“Cô thử nói lại lần nữa xem…”
“Đồ khốn!”
Tiếng cãi vã đột ngột vang lên, tiếp đó một tràng
tiếng la mắng kéo tôi về thực tại…..

Chỉ thấy trên bục giảng, vị thầy giáo “ác ma” cao to
lực lưỡng đang cầm roi mây, trước mặt ông ta là một cô
học trò đen gầy nhỏ bé, trên cánh tay cô còn nổi một lằn
rồi đỏ rực. Cô bạn này tuy mặt đã đỏ bừng vì đau đớn,
nước mắt rơi như mưa, nhưng lại vẫn lớn gan mà mắng
trả lại.
“Sao nào, tôi vẫn cứ nói đấy!”
“Tôi đụng chạm gì đến ông? Đánh đập người khác
như vậy ông thấy sướng tay lắm à? Ông là đồ biến
thái!”
“Cô thử nói lại xem nào! Đừng tưởng tôi không dám
đánh cô, cô làm sai rõ ràng như thế mà còn dám cãi à!”
“Lão ác ma” tức tối quật thêm một roi nữa, cô ấy đau
đớn co rúm người, lùi lại mấy bước.
“Đồ cặn bã ác độc, sao ông không chết luôn đi!”
Cô bạn vừa dứt lời, cả lớp tôi nín thinh, không ai
dám ho he gì nữa.
Chúng tôi đều biết… Chuyện đã đến mức không thể
cứu vãn được nữa rồi.
Sau đó, trong lớp học diễn ra một tràng đuổi bắt kịch
liệt.
“Ác ma” lên cơn sôi máu đuổi đánh cô học trò, bàn
học trong lớp cứ lần lượt bị xô đổ, lăn lóc khắp phòng
học, các học sinh khác không biết nên làm gì chỉ còn
cách đứng nhìn, cô bạn kia thì vừa chạy trối chết, vừa
không quên quay đầu lại mắng.

Chúng tôi hoàn toàn không biết phải làm sao… mãi
đến khi những vị giáo viên trên văn phòng nghe được
tiếng ồn ào, lập tức ùa tới tách hai người đang nóng nảy
ra.
Chuyện tốt không ai biết, chuyện xấu thì truyền khắp
nơi, chỉ qua một thời gian ngắn chuyện này đã truyền ra
cả trường.
Người nhà của cô nữ sinh ấy tìm một vị dân biểu,
mở cuộc họp báo, phía nhà trường khăng khăng cho
rằng “Ác ma” tuy nghiêm khắc nhưng dạy học nghiêm
túc. Bởi thế, hai bên lại nổ ra thêm một trận cãi vã kịch
liệt trong buổi họp báo.
Một tháng trồi qua, “Ác ma” vẫn dạy môn Lý Hóa, cô
bạn nữ sinh ấy vẫn không chuyển trường, chỉ khác với
lúc trước là hai người không bao giờ nói chuyện với
nhau, lúc đầu, tôi còn tưởng chỉ cần qua một tháng sẽ
lại như chưa từng có gì xảy ra.
•••
Sau này, trong một lần họp lớp, tôi có gặp lại cô bạn
tuy không quen thân nhưng ấn tượng khá sâu ấy, tất
nhiên, đó là chuyện của nhiều năm về sau.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, thế là một năm lại
qua đi, chúng tôi cũng đã lên lớp chín.
Chiếu theo truyền thống của trường, năm học cuối
cùng sẽ xếp lớp dựa vào thành tích học tập.
Tôi vẫn học cùng lớp với Sâm Đề, chỉ là Phó Lỗi Nhã

đã bị xếp qua lớp khác.
Cũng trong khoảng thời gian này, tôi trở thành nạn
nhân của một vụ bạo hành thể xác, chỉ có điều người ra
tay lại là chính tôi. Mỗi khi thấy bên cạnh Phó Lỗi Nhã
có cậu bạn nào bám theo, cùng cô ấy cười nói, tôi lại tự
cảm thấy mình thua kém người khác.
Một lần yêu thầm… thật sự rất đau khổ
Nỗi nhớ… có hồi kết hay không?
Đã từng có người hỏi tôi như thế, có lẽ…
Tôi cũng không nhớ được nữa.

Chương II

Con tim, thuộc về nơi đâu?

Lên lớp chín, chuyện ồn ào của ông thầy “ác ma”

cũng đã qua được nhiều tháng, theo thời gian, cả
trường đã dần quên nó đi. Nhưng vài tháng sau, trong
trang tin tức trên tập san của nhà trường bỗng xuất hiện
một bản tin mà chúng tôi không thể nào quên được.
Đó là một bài tố cáo, nội dung của nó khiến học sinh
cả lớp kinh hãi, không lâu sau đã truyền ra khắp toàn
trường, tác giả nặc danh tố cáo ông thầy “ác ma” đã kết
hôn lại ngoại tình với một nữ giáo viên khác trong
trường, viết rất rõ ràng, chi tiết.
Lời bàn tán truyền đến tai “Ác ma”, lão tức tối trừng
phạt cả lớp đó một trận, sau đó thề là sẽ tìm ra người
nặc danh viết bài kia, việc duy nhất làm tôi cảm thấy
may mắn là lão đã không còn dạy lớp tôi nữa.
Rốt cuộc, ban lãnh đạo của nhà trường cũng không
thể ngồi im được nữa, gọi ông thầy “ác ma” lên mở một
cuộc họp về những chuyện gần đây của lão, chúng tôi
đều đoán có lẽ lão cũng không trụ được lâu nữa rồi.
Chỉ là ngoài vấn đề ấy ra, mỗi chúng tôi đều ôm một
câu hỏi lớn khác: Người đã viết bài báo ấy rốt cuộc là
ai?

“Người ấy đúng thật là một vị anh hùng, là thần
tượng của chúng ta, giúp cho học sinh được phen hả
giận!” Bao Đức - một cậu học sinh mập mạp ham ăn
biếng làm - vừa gặm đùi gà trên tay vừa nói.
“Đâu phải cứ giáo viên là muốn làm gì thì làm chứ,
thượng bất chính hạ tắc loạn thôi!”
“Đúng đấy đúng đấy!” Hai trùm bà tám của trường,
Cao Phù Ân và Phùng Kiều Phân, kẻ tung người hứng
với nhau.
“Nếu học sinh được dung túng quá mức sẽ dễ hư
hỏng, có lẽ cách thầy ấy làm quá mức nóng nảy, nhưng
xét cho cùng thì cũng là vì học sinh thôi.” Sâm Đề dáng
vẻ công minh chính trực lên tiếng.
“Thanh giả tự thanh, trọc giả tự trọc*, nếu như ông ta
trong sạch, thì đâu sợ người khác viết ra cái gì chứ?”
Ngô Lặc, một học sinh ưu tú của lớp, bất ngờ mở miệng
phản đối.
•••
Đêm đến, trong trường gần như không một bóng
người, ngoại trừ một người chưa ôn xong bài vở của kỳ
thi thử sắp tới là tôi, đầu óc tôi muốn nổ tung luôn rồi
thế mà vẫn chưa ôn xong.
Tiếng ve đêm râm ran trong sân trường vắng lặng,
ngôi trường này vốn ở vùng nồng thôn, cho nên tiếng ve
lấp đầy hai lỗ tai như thế này cũng không có gì hiếm
thấy. Vùi đầu sau đống sách vở trong lớp học vắng lặng,

sứt đầu mẻ trán với mớ kiến thức khô khan, tiếng ồn
như vậy ngược lại còn giúp tôi bừng tỉnh từ cơn mơ
màng mỗi khi sắp gục xuống bàn. “Phải xốc lại tinh thần
thôi!”
“Đinh…”
“Cậu còn ở đây à?”
Một giọng nam trầm ổn vang lên.
Vừa quay đầu lại, tôi lập tức nhận ra người kia, mặt
mũi thanh tú, lại hơi có vẻ lạnh lùng, cậu ta đeo kính
vìền mỏng, mặc đồng phục màu kaki, bước từng bước
trầm ổn từ cửa lớp học đi vào lấy cặp để về nhà.
Bạn thân thời cấp hai của tôi, ngoại trừ Sâm Đề ra,
vẫn còn một người, cậu ấy là Ngô Lặc.
Lặc là kiểu người rất lý trí, ít nói nhưng khi mở miệng
ra thì toàn “nhất châm kiến huyết”, luôn lạnh lùng bàng
quan với mọi chuyện, vừa như không để tâm chút nào
nhưng lại như có liên quan sâu sắc.
Cậu ấy là con của một quan chức ở bộ giáo dục, từ
nhỏ đã lập chí trở thành cảnh sát. Nghe nói là do khi
còn nhỏ đã xảy ra sự cố gì đó, được một viên cảnh sát
già cứu mạng. Tuy cậu ta không nói gì với tôi, nhưng tôi
biết, chuyện này ảnh hưởng rất lớn đến cậu ấy.
“Ừ… Tớ nghĩ hôm nay không ôn kịp nữa rồi.” Tôi trả
lời, giọng nói xen lẫn chút chán nản.
“Hồi chiều… tớ đi ngang qua phòng quản sinh”

“Tớ nghe được thầy hiệu trưởng nói chuyện với thầy
quản sinh”
Cậu ta kéo dây đeo cặp lên, vừa chỉnh lại cặp kính
vừa nói, tôi hiểu rằng cậu ta đang muốn nói đến vụ lùm
xùm ngoại tình kia.
“Tớ thấy, có lẽ ông ta sẽ không còn ở đây lâu nữa
đâu” Cậu ấy nói, giọng điệu chắc nịch.
“Không biết như vậy tốt hay xấu nữa… Cậu nghĩ
người viết bài tố cáo ấy có thế là ai?”
Nghe tôi hỏi vậy, lúc đầu cậu ấy im lặng, nhưng rất
nhanh lại nhếch miệng cười nhạt, một nụ cười vô cùng
lạnh lẽo.
“Cậu nghĩ thế nào?”
Tôi quan sát phản ứng của cậu ấy, hơi trầm tư một
lát rồi chợt ngộ ra.
Tuy rằng cậu ấy không hề nói gì, hoặc không thể nói
ra, nhưng thái độ kia cứ như đang tuyên bố: Tôi muốn
ai phải rời đi, người đó chắc chắn không thể thoát được.
Chính là cậu ấy!
Ngô Lạc đeo cặp lên, bước ra khỏi phòng học. Tôi
nhìn theo bóng cậu ấy rời đi, khi vừa đi đến bậc thềm
cậu ấy bỗng dừng bước, giống như đột nhiên muốn nói
điều gì.
“Tớ bỗng nhiên nhớ tới một chuyện…” Cậu ấy chậm
rãi nói.

“Cậu có thấy… gần đây Sâm Đề có gì đó khác lạ
không?”
“Khác lạ ư?”
“Cậu đang muốn nói tới chuyện gì?” Tôi không hiểu
câu hỏi của cậu ấy lắm.
“Thì ra… cậu vẫn chưa biết gì”. Cậu ấy hơi ngừng lại
một chút rồi thở dài.
“Thứ gọi là tình yêu này… lắm khi tựa như một loại
thuốc độc, có thế khiến những người vốn thân thiết với
nhau trở mặt thành thù. Hy vọng chúng ta đều có đủ
EQ* để ứng phó.”
“Tớ nghĩ rằng cậu cũng tự có cách nghĩ riêng cho
tương lai của mình, chỉ mong rằng khi đã nhận ra, cậu
có thể nắm bắt cơ hội cho tốt.”
Nói xong, cậu ấy quay lưng rời đi.
Vậy là sao?
Tôi ngồi lại đó với vẻ mặt khó hiểu.
Con người có một bản tính.
Dù họ có tự cho mình ngay thẳng tới mức nào đi
nữa, cũng sẽ có những bí mật của riêng mình, đôi khi
cũng chẳng cần phải nói dối, chỉ là không nói vào lúc
thích hợp, có thể là chuyện yêu đơn phương, có khi là
chuyện ngoại tình, hoặc bất cứ việc gì khác.
Có bí mật ắt có người muốn đi tìm hiểu, vì ai cũng
muốn hiểu thêm về người khác, lại không muốn người

khác biết quá nhiều về mình, để có thêm vốn liếng, cũng
để tự bảo hộ mình.
Nếu giáo viên Lý Hóa không quá nghiêm khắc với
học sinh, tôi tin rằng cũng sẽ chẳng ai để ý đến đời
sống riêng của ông ấy có tai tiếng gì, chỉ là làm như thế
không chỉ phá hủy một con người mà là cả một mối
quan hệ.
Tôi không ngừng tự hỏi mình… Có lẽ nào chúng ta
đang tự đào hố chôn chính mình chăng?
Trời tối dần, sân trường rộng lớn chỉ còn lại một
mình tôi. Có lẽ lòng hiếu kỳ thật sự có thể giết chết một
con mèo*, bởi sau cuộc nói chuyện vừa nãy, sự tò mò
của tôi đã bị khơi dậy một cách triệt để. Tôi không hiểu,
Sâm Đề rốt cuộc đang giấu tôi chuyện gì? Tôi dọn sách
vở chuẩn bị ra về, bước xuống cầu thang mà trong lòng
cứ thấp thỏm không yên.
•••
Chỉ là khi tôi còn chưa bước chân ra khỏi cổng
trường, tôi đột nhiên nghe thấy có tiếng nói chuyện
vọng lại từ cách đó không xa, tôi lắng tai nghe, là tiếng
trò chuyện của một đôi nam nữ.
“Thật ngại quá… Đã muộn thế này còn gọi cậu ra
đây.” Giọng nam cất lên.
“Cậu làm mình hơi khó xử…” Giọng nữ trả lời.
Giọng của hai người này… tôi cứ cảm thấy rất quen
tai.

Lúc này, lòng hiếu kỳ của tôi dâng lên mạnh mẽ hơn
bao giờ hết, đã trễ thế này, ai còn lén lén lút lút ở đây?
Tôi hạ quyết tâm, đi về phía phát ra tiếng nói ấy.
Tôi đi tới một góc tường cách chỗ hai người đó đứng
không xa, núp ở đó, định tìm hiểu ngọn ngành…
Cậu con trai kia… là Sâm Đề ư?
Không phải hôm nay cậu ta đã về từ lúc tan học rồi
sao? Sao giờ này lại chạy tới đây làm gì nhỉ? Tôi cảm
thấy khó hiểu, nhưng ngay sau đó, khi nhìn sang cô gái
mà cậu ta đang nói chuyện cùng… tôi đã bắt đầu ngờ
ngợ hiểu ra.
Cô gái ấy… chính là người mà tôi vẫn thầm thương
trộm nhớ.
Phó Lỗi Nhã.
“Những lời này… mình đã giấu trong lòng rất lâu, đã
ba năm rồi.”
Cách nói chuyện của cậu ta rất lạ, dịu dàng hơn
nhiều so với bình thường, sự dịu dàng gần như cẩn
trọng, đây không phải là cách cậu ta nói chuyện thường
ngày.
Hoặc cũng có thể nói, bầu không khí lúc này rất khác
thường.
“Chúng ta đã thân nhau từ hồi cấp một, cùng khóc,
cùng cười, cùng chơi, mình luôn coi cậu như là người
thân của mình.

“Nhưng dạo gần đây… Vị trí của cậu trong lòng mình
đã không đơn giản chỉ là người thân nữa.”
“Mình không hề chờ mong điều gì… Chỉ muốn được
giãi bày cùng cậu, cũng là thẳng thắn với chính mình.”
Phó Lỗi Nhã vẫn một mực im lặng lắng nghe, thỉnh
thoảng đưa tay vuốt lại mái tóc bị gió đêm làm rối, hai
tay ôm lấy đôi vai nhỏ nhắn gầy gò động lòng người,
ánh đèn đêm khắc họa dáng hình, càng làm cho vẻ đẹp
của cô ấy rõ nét hơn bao giờ hết.
Có lẽ không phải cô ấy không muốn nói, mà là
không biết nên nói gì lúc này, dường như Sâm Đề cũng
cảm nhận được điều ấy.
“Lỗi Nhã, mình…” Cậu ta ngừng lại, hít sâu một hơi
như để đè nén sự xúc động trong lòng mình.
“Mình thích cậu.”
Trong khoảnh khắc, thời gian như dừng lại.
Hai người đứng đó, chìm dần vào bóng đêm tĩnh
mịch cùng sự ngượng ngùng kì lạ…
Tôi đứng trong góc tường cũng ngẩn người theo.
Không phải chứ… Sâm Đề, cậu ta cũng…
Tôi đã thỏa mãn lòng hiếu kỳ của mình… Nhưng
cũng đã tự đào chiếc hố cho chính mình. Trong lúc đầu
óc đang rối bời vì kinh ngạc và bất ngờ, tôi không hề để
ý tới phía sau lưng, có cô gái đang giấu mình dưới một
bóng cây, chăm chú nhìn về phía này.

Chương III

Kịch lồng kịch*

Bên trong hội trường, nơi mà chúng tôi vẫn thường

làm lễ chào cờ.

Trên sân khấu, hai nữ một nam đang tập lời thoại
cho vở kịch sắp diễn, khi vừa bước chân vào hội
trường, cái đầu mơ màng chưa tỉnh hẳn của tôi còn
tưởng là mình đã đến trễ rồi, nhưng thật ra tôi vẫn đến
sớm hẳn một phút.
Dĩ nhiên tôi biết rằng mình cũng đang đứng bên bờ
vực nguy hiểm rồi.
“Cậu đến rồi à? Này, của cậu đây, kịch bản lại có
chút thay đổi rồi.” Phương Sâm Đề vừa thấy tôi liền đưa
ngay một tập kịch bản mới và nói vậy.
Ngày mai chúng tôi sẽ phải biểu diễn trước trước cả
những khán giả ngoài trường, tiết mục được chọn là vở
kịch hát Mị Ảnh*, chỉ có điều khi nhìn vào cái đầu đội tóc
giả vàng hoe và bộ tây phục mặc trên người Sâm Đề,
có thể thấy vở kịch chúng tôi sẽ đóng là một phiên bản
hài hước hơn.
Ý tưởng ban đầu chỉ là muốn chúng tôi tổ chức một
tiết mục nhỏ góp vui cho lễ kỷ niệm mà thôi, ngờ đâu cái

bộ giáo dục phiền phức ấy lại tự dưng cử người đến
tham gia, còn muốn chúng tôi có thể diễn một vở. Lần
diễn này sẽ mở cổng miễn phí cho tất cả mọi người vào
xem.
Giờ thì hay rồi, chúng tôi ai cũng hồi hộp muốn chết.
“Không đúng, không đúng…” Sâm Đề đang trong vai
Christe nói với cô bạn đối diện vừa đọc sai lời thoại.
“Hôm nay cậu bị sao thế… Toàn đọc sai thôi, trước
đây cậu vẫn làm tốt lắm mà.”
Hai cô bạn đang đứng cạnh Sâm Đề, một cao một
thấp, người cao là Cao Phù Ân, người thấp là Phùng
Kiều Phân, chính là cặp đôi bà tám của trường tôi. Cô
bạn vừa diễn sai chính là Cao Phù Ân.
“Đúng đấy… Phù Ân, mấy hôm nay cậu cứ như có
một bụng tâm sự ấy.” Phùng Kiều Phân cũng không
nhịn được hỏi.
Kiều Phân vốn là một người không nổi bật cho lắm,
không phải chúng tôi cố ý cô lập cô ấy, nhưng chẳng
hiểu sao lại rất dễ quên đi sự có mặt của cô ấy. Mọi thứ
của cô ấy đều rất bình thường, thành tích trung bình,
thể dục trung bình, tính cách không có chỗ nào nổi bật,
nhưng cũng không hề có chỗ nào làm người khác cảm
thấy chán ghét, chính vì quá bình thường nên không
làm ai chú ý đến. Nhưng nói thật thì chúng tôi cũng
không thấy như thế có gì không tốt.
Mà so ra, Cao Phù Ân lại hoàn toàn trái ngược, cô

ấy luôn rất nổi bật, lúc nào cũng hoạt bát, dễ được mọi
người chú ý, tựa như bẩm sinh biết cách thoải mái tạo
quan hệ với tất cả mọi người. Có lẽ thứ kết nối tình bạn
giữa hai cô gái có tính cách trái ngược hoàn toàn này
chính là cùng có máu bà tám, rất giỏi đánh hơi thấy tin
tức trên trời dưới đất.
“Không có gì… Mình thì làm sao có chuyện gì được
chứ?”
“Tiếp tục, tiếp tục nào!” Cao Phù Ân rõ ràng không
muốn trả lời câu hỏi kia, lại luôn mồm giục.
Thật ra chúng tôi đều biết gần đây Cao Phù Ân
không ổn cho lắm, gia đình cô ấy vốn không khá giả, cô
ấy lại phải cạnh tranh với một học sinh khác trong
trường giành một khoản hỗ trợ việc làm thêm, mà cô ấy
rất cần đến khoản hỗ trợ này.
Bạn trai của cô ấy cũng không ổn lắm, cô ấy lúc nào
cũng than cậu ta chẳng khác gì một khúc gỗ, nhàm
chán, không lãng mạn, không tâm lý, nói chính xác thì
cậu ta là một con người thô kệch.
“Dĩ nhiên rồi… Người ngày nào cũng được tình yêu
tưới tắm như cậu thì làm sao có chuyện gì được chứ?”
Sâm Đề chỉ cần nói hai ba câu đã có thể trêu cho hai cô
nàng phá lên cười ngay.
Đúng là cậu ta có tài ăn nói thật.
“Mà chắc bạn diễn vai nam chính cũng sắp tới rồi…
Hay chúng mình cứ bắt đầu tập trước luôn đi.” Tôi đề

nghị, thật ra tôi chỉ muốn tranh thủ tập xong sớm để
được về nhà thôi.
Tiện thể, vai nam chính trong lời tôi nói là một cô gái.
Trong lúc chúng tôi đang mải mê mỗi người một câu,
thì cánh cửa của hội trường lại một lần nữa mở ra, một
bóng người khoác trên mình chiếc áo đỏ ngắn tay thời
thượng, bận một chiếc quần jean ngắn, tóc dài đen
nhánh, nước da trắng trẻo, mang theo một chiếc túi
xách từ cửa bước vào. “Xin lỗi nhé, mình tới muộn.” Cô
ấy rối rít xin lỗi chúng tôi.
“Phức Lệ Giai… Mị Ảnh của lòng mình, chúng mình
đợi cậu là chuyện nên làm mà.”
Sâm Đề còn chưa nói dứt lời, cô ấy đã sấn tới, ném
cái túi xách thẳng vào đầu cậu ta, tôi chỉ đứng nhìn thôi
mà cũng đã thấy đau lắm rồi.
“Đậu Hoa Muội*… Thiên sứ âm nhạc của tớ, hình
như dao này cậu hơi chán sống rồi nhỉ?” Phức Lệ Giai
mỉm cười nói, chỉ là cái kiểu cười ấy làm cho người
khác không rét mà run bần bật.
“Đậu Hoa Muội” là biệt danh mà Lệ Giai dùng để gọi
Sâm Đề, bởi cô ấy thấy Sâm Đề trắng trẻo cứ như tào
phó. Bất kể người trước mặt là nam hay nữ Sâm Đề
đều có thể giải quyết được, nhưng duy chỉ với cô ấy thì
cậu ta cũng hết cách.
Sau khi mọi người đều đến đông đủ, cuối cùng
chúng tôi cũng có thế bắt đầu tập luyện, nhưng Cao

Phù Ân vẫn cứ mắc lỗi liên tục, chúng tôi đều quan sát
cô ấy, có điều riêng ánh mắt của Lệ Giai lại như có gì đó
sâu xa…
•••
Đây là một thế giới mà sự thật và giả dối cần được
phân biệt rõ ràng.
Từ khi còn ở trường học, cũng như khi đã bước ra
xã hội.
Những lời trước mặt rõ ràng đều có những ẩn ý sau
lưng, bất giác chúng tôi dần dần không phân biệt được
khi nào cần phải thật nhạy cảm, khi nào lại không nên
nghĩ quá nhiều đây?
Trong tình yêu… Không biết có cần dùng đến Binh
pháp Tôn Tử không nhỉ?
Có một doanh nghiệp tư nhân vì muốn cổ vũ tinh
thần học tập của học sinh, đã đề ra một phần thưởng
hậu hĩnh là cơ hội làm thêm, chỉ có hai người thông qua
đợt tuyển chọn này, một là Cao Phù Ân
Người còn lại… là Ngô Lặc.
Cậu đang ngồi ở phòng tiếp khách của công ty kia,
làm thủ tục phỏng vấn lần cuối. Người phỏng vấn cậu là
một gã đàn ông trung niên đầu hói, mặc một bộ đồ tây
thắt cà vạt.
Cậu biết, trận chiến lúc này mới chính thức bắt đầu.
“Mời cậu nói thử xem, tại sao cậu lại muốn được

nhận phần việc này”
Một chiêu tung hỏa mù tiêu chuẩn.
Chủ yếu là muốn xem cậu giới thiệu mình như thế
nào.
Cậu bắt đầu đĩnh đạc nói, trần thuật những suy nghĩ,
mục tiểu của bản thân, nhưng cậu cũng hiểu rằng,
những lời này hết bảy phần đều là nói nhảm, quan trọng
là có thể nói một cách tự tin thì sẽ thuyết phục được
người hỏi.
“Nếu như có một công ty khác đãi ngộ tốt hơn, công
việc nhẹ nhàng hơn, thời gian làm ít hơn so với công ty
của chúng tôi thì cậu có ý định rời đi hay không?
“Cháu sẽ không đi.” Cậu lập tức đáp, một câu trả lời
chắc chắn.
Sau đó cậu ấy bắt đầu giải thích lý do, dĩ nhiên, cậu
ấy muốn nói thế nào mà chẳng được.
Bởi vì cậu biết rõ, câu hỏi này vốn không cho phép
người được hỏi do dự dù chỉ một giây.
Cứ như thế, những câu hỏi được đặt ra liên tục, Ngô
Lặc vẫn bình tĩnh trả lời từng câu một, khoảnh khắc
bước chân ra khỏi công ty… cậu biết rõ, mình sẽ được
nhận.
•••
Tháng 10 năm 1999*, hôm nay là ngày vở kịch của
chúng tôi sẽ công diễn.

Trong hội trường người đông như kiến, phía sau
cánh gà, chúng tôi đã chuẩn bị xong tất cả, nhưng tình
trạng của Cao Phù Ân vẫn không ổn lắm, chúng tôi đều
rất lo lắng, tôi lén vén tấm màn che lên nhìn, chỉ thấy
khán đài chật ních toàn người với người.
Chúng tôi đành phải nhắm mắt bước lên diễn.
Mọi người đều diễn khá đạt, thỉnh thoảng có đứa
đọc sai lời thoại nhưng vẫn vớt vát lại được, thỉnh
thoảng tôi c...